Los cálculos renales literalmente siempre han sido un dolor. Formados a partir de cristales que se encuentran en la orina dentro del tracto urinario, son depósitos cristalinos duros que pueden asentarse tanto en el riñón como en el uréter. Los expertos del blog “Salud y prevención” explican la nefrolitotomía percutánea (cirugía NLP), un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo.
Foto cedida por Quirónsalud
Los cálculos renales están formados por diferentes tipos de sustancias dependiendo de su composición química. Hay cálculos de calcio, ácido úrico, estruvita o cistina y su producción está relacionada con el consumo de algunos alimentos, la disminución de la ingesta de agua o determinados factores anatómicos o metabólicos.
“Se trata de una patología bastante frecuente y, aunque es difícil saber con exactitud su prevalencia, los últimos datos de la Sociedad Española de Nefrología apuntan a que entre el 5 y el 12 por ciento de la población de los países industrializados puede sufrir litiasis renal (es decir, cálculos ) antes de los 70 años”, afirma el Dr. Juan Lealurólogo del Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón de Sevilla.
Dependiendo de la composición, los depósitos pueden ser tan pequeños como granos de arena o tan grandes como una pelota de golf. Por lo general, tienen una característica común: son muy dolorosos -el dolor puede asentarse en el costado o en la parte inferior del abdomen- y también pueden causar náuseas, vómitos y sangre en la orina.
Cirugía PCNL para cálculos renales
El tratamiento de los cálculos renales depende de su tamaño y ubicación. En algunos casos, los pequeños pueden pasar por sí solos sin tratamiento adicional. En otros, se pueden necesitar medicamentos para ayudar a disolverlos.
En general, es importante beber mucha agua para ayudar a eliminar los depósitos. Además, conviene ajustar la dieta para evitar la formación de nuevos cálculos. Algunos alimentos que pueden aumentar el riesgo de cálculos renales son los que tienen un alto contenido de oxalato, como las espinacas, la remolacha, el chocolate y las nueces.
Hasta hace unos años, la cirugía convencional era la única alternativa válida para la extracción de cálculos de gran tamaño, con más de dos centímetros, con todos los riesgos e inconvenientes que conlleva este tipo de intervención.
Hoy existen otras alternativas como nefrolitotomía percutánea (cirugía NLP)un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo que se realiza a través de una pequeña incisión en la piel.
Él Dr. Francisco Rivera, urólogo del Hospital Quirónsalud Sagrado Corazónexplica que la cirugía de la NLPC consiste en crear un acceso a través de la piel a las vías urinarias y poder romper o extraer cálculos renales.
“Se hace una punción a través de la piel desde la que se accede a las cavidades renales para visualizar directamente el cálculo renal a tratar y fragmentarlo con un láser”, explica el Dr. Francisco Rivera.
Esta técnica indolora tiene una tasa de resolución más alta que cualquier otra cirugía endoscópica para tratar cálculos renales grandes que no han sido eliminados por la orina.
Los pacientes que se someten a esta cirugía se ven beneficiados no solo por los resultados que ofrece a la hora de extraer cálculos, sino también por la mínima hospitalización requerida y la casi ausencia de dolor postoperatorio.
Los pacientes sólo requieren un ingreso hospitalario de 24-48 horas y relativo reposo, sin necesidad de llevar sondas u otros dispositivos urológicos externos una vez dados de alta.
El único inconveniente, por así decirlo, es que la cirugía de la NLPC requiere recursos específicos y una importante curva de aprendizaje, lo que ha llevado a su lenta implementación para el tratamiento de la litiasis renal.
“Es necesario un material muy especializado, un área quirúrgica equipada con la última tecnología y especialistas altamente capacitados que la apliquen”, explican los expertos del Hospital Quirónsalud Sagrado Corazón, quienes aseguran que, como esta técnica de rutina, se convertirá en un referente y “ mejorar considerablemente la calidad de vida de los pacientes con cálculos renales de gran tamaño”.