Lisa Sass, una mujer de 31 años que vive en Phoenix, dio positivo por COVID-19 en febrero de 2021. Durante una semana, se acurrucó en la cama, soportando lo que parecía un caso grave de faringitis estreptocócica con tos seca. Pudo sobrellevar la infección en casa y los peores de sus síntomas se disiparon, pero luego, lentamente apareció un nuevo conjunto de síntomas.
Primero, Sass fue golpeada por una fatiga abrumadora y dificultad para respirar que hizo que tareas simples como caminar hacia su automóvil fueran un desafío. Su cerebro se sentía nublado por una neblina, y debido a todos estos nuevos problemas de salud, su estado de ánimo se derrumbó. Se sintió frustrada y avergonzada. Sass finalmente fue diagnosticado con COVID prolongado, que se caracteriza por el desarrollo de “problemas de salud nuevos, recurrentes o continuos” que las personas experimentan al menos cuatro semanas después de su ataque inicial de COVID, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). ). Ahora es una de los 65 millones de personas estimadas en el mundo que están lidiando con los síntomas a menudo debilitantes relacionados con la afección.1
Para ciertas personas, la COVID prolongada amplificó problemas de salud preexistentes (como asma o hipertensión)2,3) pero muchas personas gozaban de buena salud antes de ser infectadas por el virus; ahora, de la nada, están luchando por respirar o pensar con claridad. Es un síndrome misterioso que los científicos apenas están comenzando a desentrañar, pero un hecho es evidente: no existe un conjunto único de síntomas que defina a un COVID prolongado. Las investigaciones han demostrado que puede afectar muchos sistemas corporales diferentes (el corazón, los pulmones, el cerebro e incluso el intestino, entre otros) y se ha asociado con más de 200 síntomas.1
A pesar de que la COVID prolongada se manifiesta de maneras aparentemente interminables, ciertos síntomas son más comunes que otros, según lo que los expertos saben hasta ahora.4 Dicho esto, el tipo de problemas de salud que experimentan las personas, así como su duración, varían ampliamente de una persona a otra. “Muchos [people with long COVID] puede tener uno, más de uno o una combinación ”de estos síntomas, Sritha Rajupet, MD, MPH, directora de la Clínica Stony Brook Medicine Post-COVID en Commack, Nueva York, se dice a sí misma.
Aquí hay cinco de los síntomas prolongados de COVID más comunes a tener en cuenta y lo que los expertos han aprendido sobre ellos hasta ahora.
Fatiga
Al principio, la fatiga se convirtió rápidamente en uno de los signos reveladores de un COVID prolongado. En 2021, algunos estudios más amplios que evaluaron los problemas de salud posteriores a la COVID clasificaron la fatiga en la parte superior de la lista, y los informes recientes han encontrado que lo mismo es cierto.5,6,7 Ahora, hasta un tercio de las personas con COVID prolongado reportan fatiga como síntoma.8
Surendra Barshikar, MD, director del programa COVID Recover de UT Southwestern Medical Center, se dice a sí mismo que ve una tonelada de los pacientes acuden a su clínica con fatiga persistente. Para algunos, es leve, dice; no son capaces de correr como antes, por ejemplo, pero por lo general pueden mantenerse al día con su vida cotidiana. En el otro extremo del espectro, la fatiga puede ser tan intensa que algunas personas no pueden realizar las actividades cotidianas, como ir de compras, trabajar en el jardín o lavar los platos, y pasan horas, si no días, tratando de recuperarse después de esforzarse. “Casi tienen que levantarse del sofá para hacer tareas básicas”, dice la Dra. Rajupet, quien a menudo también trata la fatiga en su larga clínica de COVID.