Cuando el tamaño del cuerpo es visto como un referéndum sobre la belleza, perdemos de vista esta compleja y desgarradora realidad; cuando se nos dice que el tamaño de un cuerpo es una tendencia, naturalmente reaccionamos a esa información compitiendo, para tomar el lado “adentro” o “afuera”. Esto nos condena al ciclo de insatisfacción corporal que nos mantiene atrapados en la cultura de la dieta y, más urgentemente, aleja nuestro enfoque de crear un mundo donde sea seguro para todos tener el cuerpo que tienen.
“Delgado está de moda” pasa por alto la historia racista de nuestra obsesión cultural con la delgadez.
Últimamente hemos sido testigos de emocionantes logros de representación para personas de color y personas gordas, pero no necesitamos mirar demasiado al pasado para recordar cuando casi todos los modelos, actores y figuras públicas eran delgados y blancos. Tanto abierta como encubiertamente, la delgadez ha estado históricamente ligada a la superioridad racial blanca. En Temiendo al cuerpo negro, la autora y socióloga Sabrina Strings, PhD, escribe sobre cómo el aumento de la trata transatlántica de esclavos contribuyó a un “fetiche por la esbeltez” que creció junto con una “fobia a la gordura”. El Dr. Strings argumenta que un tamaño corporal más grande se convirtió en una característica que los esclavistas blancos usaban para sugerir que los africanos esclavizados no merecían la libertad. Ese legado evolucionó y perduró en la representación de los medios populares, incluidos espacios como el concurso Miss América, que, hasta 1940, solo admitía concursantes delgadas y “de buena salud y de raza blanca”.
No me hagas hablar de la problemática historia del IMC. Esta herramienta fue creada en la década de 1800 por un matemático belga (no un profesional de la salud) llamado Adolphe Quetelet, quien tenía la intención de definir el cuerpo de un “hombre normal”, en función de una relación peso-altura. El índice de Quetelet (ahora conocido como IMC) no tiene en cuenta la masa muscular, la densidad ósea, la composición corporal general ni las diferencias de raza, sexo o género y, en general, no es una medida precisa o confiable de la salud. A pesar de estos hechos, los proveedores de seguros de vida y atención médica han utilizado desde entonces el IMC para categorizar el cuerpo promedio como “normal o “ideal” y clasificar los cuerpos más grandes como menos que, para normalizar y mantener el cuerpo delgado (y, sí, a menudo blanco). como el único cuerpo “sano”.
La insistencia de nuestra cultura en usar el peso como una medida confiable de la salud me llevó a algunos de los momentos más aterradores de mi vida, como los pesajes públicos anuales en mi clase de educación física de la escuela secundaria. Todos los años, el maestro hacía que todos se alinearan y subieran a una báscula, y luego gritaba el número que se materializaba en la pantalla digital a través del cavernoso gimnasio para que todos en el planeta, al parecer, lo escucharan. Fue humillante, y sospecho que ese era exactamente el objetivo del ejercicio.
La narrativa de “esto está de moda” también hace que el tamaño del cuerpo parezca una elección.
Un creciente cuerpo de investigación sugiere que la creencia cultural de larga data de que cualquiera puede controlar el tamaño de su cuerpo a largo plazo simplemente haciendo dieta no está respaldada por la ciencia. Y también hay una falta de evidencia sólida de que la pérdida de peso equivale a una mejor salud. Incluso si la gente ha leído algunos de los estudios a los que me refiero, ver titulares como “la delgadez está de moda” puede confundir (o provocar) que la gente reconsidere que el tamaño de su cuerpo puede, de hecho, estar firmemente en su manos. Simplemente no es el caso para la mayoría de las personas, y esta creencia puede ser especialmente dañina para las personas de color.