El 90% de los cánceres de estómago o cánceres gástricos se originan en la mucosa del estómago, siendo el adenocarcinoma el tipo más frecuente. Así, esta enfermedad surge por la proliferación descontrolada de las células de la mucosa gástrica, que forma una masa que invade las capas de la pared del estómago y puede causar problemas obstructivos en la cámara gástrica.
“Además, las células cancerosas tienen la capacidad de escapar del entorno del tumor primario y migrar a otros órganos, primero a los ganglios linfáticos regionales y luego causando metástasis a distancia”, dice el Dr. Dr. Manuel Durán Poveda, Jefe del Servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo del Hospital Universitario Rey Juan Carlos de Móstoles (Madrid).
En concreto, el cáncer gástrico es hasta dos veces más frecuente en hombres que en mujeres, según la doctor Brezo Martínez Amores, jefe del Servicio de Oncología Médica del hospital de Mostoy su riesgo aumenta a partir de los 50 años, siendo máximo a partir de los 70 años.
Precisa la especialista que, a nivel mundial, es el quinto cáncer más frecuente, y con una media de un millón de casos nuevos al año, aproximadamente. “La incertidumbre sobre el futuro es una de las mayores dificultades a las que se enfrentan los pacientes con cáncer gástrico”, lamenta este especialista.
Cómo prevenir el cáncer gástrico
En relación a su prevención, este experto apunta al Código Europeo contra el Cáncer, que recomienda no tener un estilo de vida sedentario, mantener un peso normal, así como seguir una dieta rica en fibra, frutas y verduras.
También aconseja el bajo consumo de salazones y ahumados y evitar el consumo de alcohol y tabaco, una adecuada conservación de los alimentos y tratar la infección por ‘pylori’ en el caso de ser familiar de primer grado o ya afectado por este cáncer, entre otros puntos.
A su juicio, en personas de familias con síndromes de cáncer gástrico hereditario y en pacientes con enfermedades predisponentes, es igualmente importante realizar gastroscopias de cribado en familiares sanos, para favorecer la detección precoz de la enfermedad.
En el resto de la población, y de acuerdo con las principales guías internacionales, este experto destaca que actualmente no existe evidencia científica para recomendar cribado o programas de cribado con endoscopia en población general.
Los principales síntomas
En tanto, el doctor Manuel Durán Poveda, jefe del Servicio de Cirugía General y Aparato Digestivo del mismo centro de salud, sostiene que, aunque muchos pacientes se encuentran asintomáticos, sus principales síntomas incluyen pérdida de apetito, sangrado digestivo, ardor retroesternal y disfagia. , indigestión, dolor abdominal superior, cambios en el ritmo intestinal, pérdida de peso, cansancio, náuseas y vómitos, o sensación de plenitud temprana.
Sin embargo, este especialista destaca que estos síntomas no son solo del cáncer de estómago y pueden presentarse en otras afecciones como úlceras o gastritis, por lo que recomienda, al identificar alguno de estos síntomas, una consulta con el especialista.
En la misma línea, el doctor Brezo Martínez recuerda que es importante consultar con el médico de Atención Primaria los síntomas de alarma, como dolor de estómago, acidez estomacal, náuseas o exceso de gases, sobre todo si estos no remiten tras la pauta de un tratamiento.
El cáncer gástrico se diagnostica con base en la historia clínica, el examen físico, los análisis de sangre, las pruebas de imagen, la endoscopia digestiva alta (gastroscopia) con o sin ecoendoscopia, así como el estudio anatomopatológico.
Enfoque multidisciplinario
Dada la idiosincrasia del tumor, el doctor Durán sostiene que los pacientes enfrentan la incertidumbre de su futuro durante el proceso, por lo que todos son evaluados por un comité multidisciplinario de tumores digestivos, que les ofrece el mejor diagnóstico.
Por su parte, la jefa del Servicio de Oncología Médica del hospital de Mosto sostiene que los tumores precoces se pueden tratar con resección local; sin embargo, y en los casos más avanzados, pero sin metástasis a distancia, la estrategia terapéutica óptima es la administración de quimioterapia antes de la intervención, y posteriormente la cirugía en base a criterios oncológicos.
“Para abordar correctamente esta enfermedad es fundamental la coordinación entre todos los servicios”, remarca y, por ello, el Hospital Universitario Rey Juan Carlos facilita la prerrehabilitación antes de la intervención del paciente, que incluye la optimización nutricional y el fomento de la actividad física.
Así, se aborda al paciente oncológico siguiendo los protocolos de recuperación intensificada o acelerada tras la cirugía, incluyendo un abordaje multidisciplinar para reducir el estrés quirúrgico y mejorar la recuperación postoperatoria.
A la hora de aliviar el dolor de estos pacientes, el Dra. María Cruz Baquero, jefa adjunta de la Unidad del Dolor del hospitaldestaca que se puede realizar con diversos fármacos (analgésicos no opioides y analgésicos opioides), técnicas intervencionistas (bloqueos o radiofrecuencia) y otras asociadas a diversos tratamientos y que pueden favorecer el control del dolor, como la fisioterapia o la psicología.
En este sentido, el especialista asegura que las técnicas intervencionistas pueden mejorar considerablemente el dolor, reduciendo así la necesidad de tratamiento con opioides, y con ello, los riesgos derivados del mismo.