Más allá de eso, otros signos “incluyen los síntomas estándar similares al resfriado común” que se han asociado con COVID, agrega el Dr. Adalja.
Espera, ¿por qué COVID causa conjuntivitis en algunas personas?
No es raro que cualquier virus, incluido el SARS-CoV-2, el coronavirus que causa el COVID-19, cause conjuntivitis, dice el Dr. Schaffner. De hecho, la conjuntivitis ha sido la solo Síntoma de COVID en un pequeño número de personas, muestra una investigación. Esto es especialmente cierto para los niños, según la Academia Estadounidense de Oftalmología.
También vale la pena señalar que este síntoma potencial no es del todo sorprendente, incluso con el aumento constante de Arcturus: los expertos estaban explorando la conjuntivitis como un posible signo del virus en 2020, poco después de que COVID-19 fuera declarado pandemia por primera vez.
El SARS-CoV-2 puede transmitirse a través de aerosoles o gotitas respiratorias, dice a SELF el optometrista Aaron Zimmerman, OD, profesor clínico en el Colegio de Optometría de la Universidad Estatal de Ohio. “Estos aerosoles y gotitas pueden infectar a alguien a través del tracto respiratorio y en las membranas mucosas de los ojos”, explica. “Si la superficie del ojo se expone a una concentración lo suficientemente alta de virus, entonces puede ocurrir una infección”. Esto puede conducir a lo que se conoce como conjuntivitis viral, también conocida como conjuntivitis, dice. (La conjuntiva es la membrana delgada que cubre la parte frontal del ojo y recubre el interior de los párpados).
Aquí está la cosa: hay muchas otras razones por las que puede desarrollar conjuntivitis. “La conjuntiva también puede infectarse con bacterias o puede estar involucrada en respuestas alérgicas”, dice el Dr. Zimmerman. Para complicar aún más las cosas, señala que la conjuntivitis alérgica, que es la inflamación de los ojos causada por, lo adivinaste, alérgenos como el polen es “bastante común en la primavera y el otoño” y provoca ojos rojos, con picazón y llorosos. (La conjuntivitis bacteriana también es una cosa).
“Hay otros virus que causan la conjuntivitis pero, si de repente tienes la conjuntivitis, al menos consideraría el COVID”, dice el Dr. Schaffner.
Qué hacer si de repente tienes los ojos rojos e irritados
“La conjuntivitis relacionada con COVID tiende a ocurrir junto con otros síntomas en el cuerpo, como fiebre y tos”, dice a SELF Simon Fung, MD, profesor asistente de oftalmología pediátrica en UCLA Health. “La alergia ocular es especialmente común durante la primavera y el verano, por lo que todo podría ser bastante confuso”. Dicho esto, hay algunas pistas clave de que estás lidiando con COVID versus alergias.
Si tiene lo que parece un ojo rosado y desarrolla una mucosidad fibrosa, o sus ojos están en realidad picazón, es más probable que esté lidiando con alergias, dice el Dr. Zimmerman. “Uno de los mayores diferenciadores es el síntoma de picazón, que casi siempre acompaña a la conjuntivitis alérgica”, dice.
“Si desarrolla ojos rojos, llorosos y asociados con algo de mucosidad pero sin picazón, es probable que se trate de una conjuntivitis viral”, dice el Dr. Zimmerman. Esto no significa automáticamente que tenga COVID-19; otro virus común como el adenovirus, que puede causar un resfriado, también podría ser el culpable, agrega.
Además, estas no son pautas estrictas: algunas personas con conjuntivitis viral también pueden experimentar algo de picazón. No importa cuál crea que podría ser el problema, los síntomas oculares repentinos justifican una visita a un médico, si tiene acceso a uno. Si un proveedor de atención médica confirma que, de hecho, está lidiando con una conjuntivitis viral, el Dr. Fung dice que es importante tratar de evitar tocarse los ojos, o corre el riesgo de contagiar la infección a otras personas. “Las gotas de lágrimas artificiales y las compresas frías podrían aliviar los síntomas”, dice. “Lo ideal es que reemplaces el maquillaje de ojos que usaste antes de tener la conjuntivitis. Si usa lentes de contacto, debe dejar de usarlos hasta que desaparezcan los síntomas oculares y asegurarse de desinfectar los lentes antes de volver a usarlos”.
En cuanto a los síntomas parecidos a las alergias, el Dr. Russo dice que “puede ser muy difícil” distinguir entre los signos de alergias reales y una infección por COVID-19. Si tienes fiebre, eso es no alergias, enfatiza, y agrega que también debe sospechar COVID-19 si no tiene antecedentes de alergias pero de repente desarrolla síntomas similares a los de la alergia.
En caso de duda, “Tomaría un [COVID] prueba”, señala el Dr. Schaffner.
Sobre todo, el aumento constante de XBB.1.16 es un recordatorio de que el COVID continúa aumentando y disminuyendo, incluso cuando nos acercamos al verano. “La gente quiere dejar atrás la pandemia, pero el COVID no ha desaparecido”, dice el Dr. Schaffner. “En su mayor parte, está causando una enfermedad leve, pero tenemos que reconocer que todavía está causando entre 200 y 300 muertes en los EE. UU. todos los días. Todavía está por ahí y se está extendiendo”.
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