Entre los aspectos más desgarradores del tiroteo masivo del lunes en The Covenant School en Nashville, Tennessee, que dejó tres niños y tres adultos muertos, estaba la familiaridad. Al ver las noticias, recordé el día, hace menos de un año, cuando 21 personas fueron asesinadas en la Escuela Primaria Robb en Uvalde, Texas. Las actualizaciones que aparecieron en la pantalla de mi teléfono provocaron que la misma mezcla de miedo y rabia se apoderara de mis pensamientos.
Debido a la regularidad de la violencia con armas de fuego en los EE. UU., algunas autoridades de salud, incluida la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP), se refieren a ella como una “epidemia”, y por una buena razón: casi 50,000 personas en los EE. UU. murieron a causa de la violencia con armas de fuego. en 2021, el último año del que hay datos disponibles, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Trágicamente, la violencia armada cobra un precio masivo en los jóvenes de Estados Unidos. Según datos de Everytown for Gun Safety, una organización sin fines de lucro que aboga por leyes sensatas sobre armas, 4.6 millones de niños viven en hogares donde al menos un arma está cargada y desbloqueada; aproximadamente 3 millones de niños son testigos de la violencia armada cada año; y la tasa de suicidios con armas de fuego entre los niños se ha disparado en un 66% en la última década.
Por muy alarmantes que puedan sonar estas estadísticas para aquellos de nosotros que no trabajamos con niños, son cifras que los pediatras de Estados Unidos conocen muy bien. “Como casi todos los pediatras que conozco, estoy abatido y quiero acción”, Dr. Scott Hadlandjefe de medicina adolescente en Mass General Hospital y profesor asociado de pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard, le dice a SELF.
Luisa Lee, MD, asociado sénior de pediatría en el Boston Children’s Hospital y profesor asociado de pediatría y medicina de emergencia en la Escuela de Medicina de Harvard, se hace eco de este sentimiento. “Como médico, especialmente uno que cuida a los niños, me siento devastado y enojado”, dice el Dr. Lee a SÍ MISMO.
A continuación, analizan tres consecuencias de la epidemia de violencia armada en los Estados Unidos para los niños, y cómo pueden continuar hasta que se aprueben leyes sensatas sobre las armas.
Los tiroteos masivos dejan heridas duraderas, tanto físicas como emocionales.
La violencia con armas de fuego es un problema de salud pública único en la forma en que afecta y traumatiza a todos, no solo a aquellos que resultan heridos o mueren por armas de fuego, explica el Dr. Lee, autor de la declaración de política de la Academia Estadounidense de Pediatras (American Academy of Pediatricians, AAP) sobre las armas de fuego. violencia. “Las muertes por armas de fuego dejan cicatrices emocionales duraderas en las familias y las comunidades de una manera que no lo hacen otras enfermedades”, dice ella.
Entre otras cosas, las personas que sobreviven a tiroteos en escuelas pueden experimentar trastorno de estrés postraumático (TEPT), trastorno de estrés agudo, depresión, trastornos por consumo de sustancias y ansiedad debilitante, según la Asociación Estadounidense de Psicología (APA).
No se sabe cuándo, o incluso si, se aliviarán a medida que un niño que experimentó la violencia armada crece, dice el Dr. Hadland: “Cuido a pacientes que recibieron disparos cuando eran niños, pero sobrevivieron, y [they] vivir con lesiones de por vida y trauma emocional”.
En los Estados Unidos, más niños están muriendo por homicidio y suicidio.
Desde 2017, las armas han sido responsables de más muertes entre los niños que cualquier otra cosa, según la declaración de política de la AAP. Antes de eso, los accidentes automovilísticos eran la causa principal. (Para el contexto: en 2021, la violencia armada mató a más niños que el cáncer y los envenenamientos combinados, según Everytown).