“Desde el principio [ob-gyn] visita, debe estar midiendo la presión arterial”, dice el Dr. Goje. Los médicos también deberían reiterar las señales de advertencia de problemas de hipertensión durante el embarazo, para que las mujeres embarazadas y sus parejas puedan estar atentos.
Las señales de alerta que las mujeres embarazadas deben tener en cuenta incluyen cambios en la visión, dolor en la parte superior del abdomen y dolor de cabeza persistente o inusual, dice el Dr. Penfield. El CDC también señala que la hinchazón de las manos o la cara, la dificultad para respirar, el sangrado o flujo vaginal intenso y el cansancio abrumador también son signos de que debe consultar a su médico lo antes posible.
Una serie de condiciones de salud pueden detectarse y abordarse a través de exámenes de presión arterial durante el embarazo y el posparto, dice el Dr. Goje, y explica que controlar la presión arterial puede alertar a los médicos sobre la hipertensión gestacional, que ocurre cuando solo tiene presión arterial alta durante el embarazo; preeclampsia, que ocurre cuando la presión arterial de una mujer embarazada aumenta repentinamente; y eclampsia, que es una consecuencia potencial de la preeclampsia y puede causar convulsiones.
Hacer que las pruebas regulares de presión arterial sean el estándar de atención puede ayudar a reducir la disparidad entre las muertes maternas de mujeres blancas y negras, dice el Dr. Goje. Esto se debe a que los médicos no descartarían las mediciones de presión arterial de rutina, mientras que las quejas de salud de las embarazadas negras a veces se ignoran debido a los prejuicios racistas de sus médicos. “Dependiendo del entorno, algunos pacientes se sienten ignorados, pero cuando se mide la presión arterial, esta es una medida objetiva” de un aspecto de su salud, explica. “Un proveedor debe ver las medidas y actuar en consecuencia [them].”
Las nuevas recomendaciones también llaman la atención sobre la prevalencia de las citas de telesalud, que, explica el Dr. Goje, es un tema importante, dada la popularidad de las visitas virtuales durante la pandemia. Algunas personas en los principales hospitales pueden llevarse a casa manguitos de presión arterial para usarlos durante sus embarazos y después del parto, incluso durante las citas de telesalud, dice ella. En estos casos, las visitas de telesalud pueden funcionar, ya que el proveedor puede ver a su paciente tomarse la presión arterial y evaluar si está aumentando. Pero si una persona no tiene acceso a un manguito de presión arterial que pueda usar en casa, es posible que las visitas de telesalud no sean suficientes, dice el Dr. Goje. Las nuevas recomendaciones dicen que es necesario realizar más investigaciones para determinar cómo las personas embarazadas y sus médicos pueden utilizar la tecnología de telesalud sin omitir exámenes vitales, como controles de presión arterial.
¿Qué más se necesita hacer para abordar la crisis de la mortalidad materna?
Los controles regulares de la presión arterial no son las únicas intervenciones que deben implementarse para mantener seguras a las mujeres embarazadas. Abordar la crisis de la mortalidad materna, y el hecho de que afecta de manera desproporcionada a las personas negras, significaría hacer cambios significativos en nuestro sistema de atención médica actual, dice el Dr. Goje.
Para empezar, ayudaría que todo el personal de atención médica que entre en contacto con personas embarazadas reciba capacitación sobre prejuicios implícitos. Según la Academia Estadounidense de Médicos de Familia (AAFP), el sesgo implícito es “generalizado” en la industria del cuidado de la salud y, a menudo, perjudica a los pacientes.
Además de los programas de capacitación que abordan el sesgo implícito, también podría ayudar asegurarse de que las personas negras tengan acceso a otros trabajadores comunitarios de atención, como doulas, profesionales capacitados que brindan apoyo y atención educativa, física y emocional durante el embarazo y el parto. De esa manera, si una persona siente que no se escucha su voz, su doula (o alguien en un rol similar) podría ayudarla a crear un plan de parto y servir como defensora y trasladar sus preocupaciones al médico. “Los sistemas de atención médica están agregando más niveles de atención a nuestros [pregnant] pacientes [because] la evidencia respalda tener un enfoque de múltiples niveles”, dice el Dr. Goje.
En última instancia, explica, las nuevas evaluaciones son un paso adelante dentro de un problema sistémico complejo que requiere nuestra atención: las personas que trabajan en el cuidado de la salud, junto con nuestros legisladores, deben trabajar mucho más para reducir realmente la mortalidad materna negra. Esto incluye recopilar más datos, brindar recursos para la salud mental materna y ampliar los servicios de Medicaid para garantizar que las personas embarazadas obtengan el apoyo que necesitan durante y después del parto.
“Hay muchas disparidades raciales”, enfatiza el Dr. Goje, “y traer de vuelta [the conversation around] la presión arterial en el embarazo es importante”.
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