Febrero puede ser un momento sombrío para quienes disfrutamos del sol, e incluso para quienes no. Ya sea que sea un excursionista ávido, alguien que detesta saltarse su caminata diaria o simplemente sea sensible al cambio estacional: las temperaturas bajo cero y la luz del sol excepcionalmente escasa pueden comenzar a sentirse personales.
De mediados a fines del invierno es cuando los síntomas de la depresión estacional, conocida formalmente como trastorno afectivo estacional (SAD, por sus siglas en inglés), pueden ser particularmente fuertes. SAD no es diferente a la depresión regular, excepto por el hecho de que a menudo es provocado por el cambio de estaciones, según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), una división de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). Si no se tratan, los síntomas, que generalmente comienzan a aparecer a fines del otoño y principios del invierno, pueden causar “cambios significativos en el estado de ánimo y el comportamiento”, dice la agencia. (Dicho esto, aunque la mayoría de las personas experimentan SAD en el invierno, también puede ocurrir durante el verano, como SELF informó anteriormente).
Aunque es fácil pensar que lo harías definitivamente observe si se sentía deprimido, los síntomas del SAD no siempre son fáciles de detectar, Susan Albers-Bowling, PsyD, psiquiatra y psicóloga de la Clínica Cleveland, se dice a sí misma. “Eso es un mito, que va a ser obvio para la gente”, dice la Dra. Albers-Bowling. “Es mucho más sutil”.
Dado lo común que es el SAD, es una buena idea familiarizarse con las señales de advertencia: millones de personas pueden experimentar SAD cada año, y algunas ni siquiera lo saben, según el NIMH. A continuación, los expertos explican los síntomas comunes del SAD para estar atento a esta época del año y qué hacer si cree que tiene depresión invernal.
¿Cuáles son los síntomas sutiles del trastorno afectivo estacional?
1. Tienes que intentarlo de verdad, en realidad difícil mantener la concentración.
Una queja común de las personas que experimentan SAD es que simplemente no pueden concentrarse de la forma en que normalmente pueden hacerlo, Justin Puder, PhD, psicólogo con sede en Boca Raton, Florida, le dice a SELF. “[People say,] ‘Simplemente no me siento tan mentalmente alerta’ o ‘Me resulta difícil concentrarme en la tarea’”, dice el Dr. Puder.
Esta falta de concentración puede tomar diferentes formas dependiendo de tu rutina diaria, dice. Por ejemplo, puede requerir una cantidad extraordinaria de concentración tachar las cosas típicamente fáciles de la lista de tareas del hogar (como pagar las facturas), o puede que tarde tres veces más en realizar una tarea laboral que generalmente no es un problema.
2. No quieres salir con amigos o ir a eventos sociales.
Soy tan culpable como cualquiera de cancelar planes cuando hace frío afuera; si tengo que usar más de tres capas, probablemente decida esperar y ver a mis amigos el próximo fin de semana. Pero si esto se convierte en un patrón más amplio, si se encuentra evitando el contacto social de forma rutinaria y optando por quedarse solo en casa todo el tiempo, podría ser indicativo de un problema de salud mental, dice el Dr. Puder.
“La gente empieza a alejarse de sus relaciones sociales [due to SAD],” él dice. “[If you find yourself routinely replying,] ‘Voy a pasar’, eso podría ser una señal de que estás empezando a caer en la depresión estacional”.
3. Tus hábitos alimenticios y de sueño están por todas partes.
Como es el caso con cualquier forma de depresión, la depresión estacional puede afectar sus rutinas de salud, dice la Dra. Albers-Bowling. En términos de apetito, esto puede afectar a diferentes personas de diversas formas. El SAD puede causar comer de menos, comer en exceso o comer emocionalmente, dice, cualquier cambio importante vale la pena prestarle atención. Del mismo modo, agrega la Dra. Albers-Bowling, los cambios en su horario de sueño, como la dificultad para dormir toda la noche o quedarse dormido repetidamente, podrían ser un signo de TAE.
4. Estás evitando el sexo y la intimidad física.
El deseo sexual bajo puede ser un signo de depresión estacional, dice la Dra. Albers-Bowling. Esto podría significar no querer tener sexo con tu pareja, no querer iniciar la intimidad o incluso evitar tener citas, explica. “Gente [with SAD] aislarse o retirarse”, explica, y esquivar el contacto íntimo puede ser un aspecto de eso.
5. Estás pegado a tu teléfono.
Este es un hábito del que todos somos culpables, pero también es un síntoma potencial de SAD. Para ser claros, comprobar obsesivamente el número de Me gusta después de publicar una selfie en Instagram no significa necesariamente que estés deprimido. Pero si constantemente está agarrando su teléfono en la fila de su cafetería o esperando para pagar en la tienda de comestibles, básicamente, en situaciones que requieren algún contacto humano, eso puede ser una señal de alerta, dice el Dr. Albers-Bowling.