El 11 de mayo expirará el estado de emergencia de salud pública (PHE) por la pandemia de COVID-19, dijo la Casa Blanca en un comunicado el 30 de enero. El nuevo coronavirus, lo que ahora conocemos como SARS-CoV-2, fue declarado por primera vez. un PHE por parte del gobierno federal en 2020 y se ha renovado cada 90 días desde entonces; se extendió por última vez a mediados de enero cuando la variante XBB.1.5 ganó fuerza en los EE. UU.
He aquí por qué es un gran problema: el estado de PHE brinda acceso a fondos de emergencia para combatir una crisis; permite cambios en las políticas de telemedicina; y permite que el gobierno designe rápidamente personas para responder rápidamente a una emergencia, según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS).
La medida para terminar con el estado de PHE de la pandemia se produce cuando las autoridades de salud están haciendo un cambio más amplio de ver COVID-19 como una crisis en curso a tratarlo como una enfermedad causada por un virus estacional (a pesar de que los picos de COVID han ocurrido fuera de los meses de invierno en el pasado). Por ejemplo, el mes pasado, un comité asesor de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) se reunió para discutir si la mayoría del público estadounidense debería recibir solo una vacuna COVID-19 al año, similar a las pautas estándar para la vacuna anual contra la gripe.
La declaración que anunciaba el cambio del 11 de mayo señaló que la legislación respaldada por los legisladores republicanos en la Cámara de Representantes, que terminaría de inmediato con el estado de PHE, en lugar de terminarlo en la primavera, podría ser peligrosa y dijo que tendría “impactos muy significativos”. y causar un “caos de gran alcance” en los sistemas de atención médica de nuestra nación si se vieran obligados a volver inmediatamente a las operaciones previas a la pandemia.
Más allá de las preocupaciones políticas, algunos han señalado que el COVID-19 es aún una “emergencia” y debe tratarse como tal: cada semana se informan miles de muertes relacionadas con COVID. A partir del 1 de febrero, el recuento de muertes semanales fue de poco menos de 3500 personas.
Desafortunadamente, los expertos con los que habló SELF dicen que parece que gran parte del público dejó de ver el COVID-19 como una crisis hace mucho tiempo. Eso ha sido evidente en nuestro esfuerzo de vacunación: aunque siempre ha sido gratis, solo el 15,7 % de las personas en los EE. UU. ha recibido hasta ahora el refuerzo bivalente, que se desarrolló para atacar variantes de omicrón altamente contagiosas.
Todo lo que quiere decir: poner fin al estado de PHE podría tener un efecto dominó en nuestras comunidades. A continuación, tres epidemiólogos hablan sobre las posibles consecuencias, buenas y malas, del fin del estatus de PHE.
Si las personas no tienen acceso a pruebas gratuitas, el número de casos puede aumentar.
Bajo el estado de PHE, las pruebas y los tratamientos de COVID eran gratuitos, y eso puede cambiar cuando el estado expire, Matthew Fox, DSc, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston, se dice a sí mismo. “Los impactos [of the end of PHE status] lo sentirán más las personas que no podrán obtener acceso gratuito a las pruebas”, dice.
Esto eventualmente puede causar más enfermedades, Jennifer Lighter, MD, médica pediátrica de enfermedades infecciosas y epidemióloga del hospital en NYU Langone, se dice a sí misma. “Tendrá un efecto en el número de casos porque la gente se hará menos pruebas si no es gratis”, explica. Y cuando las personas no pueden hacerse la prueba con tanta frecuencia, es más probable que regresen al trabajo, la escuela u otros lugares públicos (como cines y centros comerciales) sin confirmar si el cosquilleo en la garganta es una señal de COVID-19 .