El Premio Nobel de Medicina 2022 ha recaído en el biólogo sueco Svante Pääbo, considerado el padre de la paleogenética por sus descubrimientos sobre el genoma de los homínidos extintos.
El biólogo sueco, Svante Pääbo, durante una entrevista con EFE en 2019 en Alicante. EFE/Morell
La ganadora del Premio Nobel de Medicina 2022 lideró el proyecto que descifró el genoma de los neandertales y las primeras poblaciones de la prehistoria y recibió el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica en 2018.
Según informó la Asamblea del Nobel en el Instituto Karolinska de Estocolmo, Pääbo ha establecido “una disciplina científica completamente nueva, la paleogenómica. Al revelar las diferencias genéticas que distinguen a todos los humanos vivos de los homínidos extintos, sus descubrimientos proporcionan la base para explorar lo que nos hace únicamente humanos.
El laureado descubrió que había habido “una transferencia de genes de estos homínidos ahora extintos al Homo sapiens. Este antiguo flujo de genes para los humanos modernos tiene relevancia fisiológica hoy en día, por ejemplo, al afectar la forma en que nuestro sistema inmunológico reacciona a las infecciones”.
Además, el Instituto Karolinska ha señalado que el ganador “logró algo aparentemente imposible: secuenciar el genoma del neandertal, un pariente extinto del humano moderno”.
“También hizo el descubrimiento sensacional de un homínido extinto, el denisovano, completamente a partir de datos del genoma recuperados de una muestra del hueso del dedo meñique”, explicó Karolinska.
Nobel de Medicina 2022 para un genetista
Svante Pääbo (Estocolmo, 1955) es director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Leipzig (Alemania) y está considerado uno de los fundadores de la paleogenética, disciplina con la que ha demostrado que los humanos tenemos entre un 1 y un 4 por ciento de capacidad genética. material de otras especies.
Fue el primer científico en demostrar que los humanos modernos se cruzaron y mezclaron con los neandertales.
Antes de recoger el Premio Princesa de Asturias en 2018, dijo en rueda de prensa que estaba convencido de que será imposible secuenciar el genoma de los australopitecos, dinosaurios o seres que vivieron hace millones de años, y que no será posible recrear especies extintas a partir de fósiles tampoco. .
“Nunca recrearemos especies completas porque es muy difícil diseñar células madre para lograrlo”, dijo este conocido genetista que, sin embargo, quisiera equivocarse una vez más.
El Premio Nobel de Medicina 2022 es el primero de la ronda de estos prestigiosos galardones, al que seguirán los anuncios en jornadas sucesivas de Física, Química, Literatura, Paz y finalmente Economía, el próximo lunes.
El Premio Nobel de Medicina 2021 recayó en los estadounidenses David Julius y Ardem Patapoutian por descubrir los receptores de la temperatura y el tacto, revelando cómo se transfieren los estímulos al sistema nervioso, lo que ha permitido desarrollar tratamientos para el dolor agudo y crónico.